A1–B2 (Todos los niveles)
Gramática
¿Los tiempos verbales en inglés te parecen un laberinto? No te preocupes — es la queja número uno de los hispanohablantes, y tiene una razón concreta: el inglés y el español organizan el tiempo de manera diferente.
En esta guía encontrarás los 12 tiempos verbales del inglés, explicados en español, con su fórmula, ejemplos bilingües y el error más frecuente de hispanohablantes en cada uno. Si quieres saber en qué punto estás antes de empezar, haz el test de nivel gratis.
Tabla de referencia rápida: los 12 tiempos
| # |
Nombre en inglés |
Ejemplo |
Español |
| 1 |
Present Simple |
I work
|
Trabajo |
| 2 |
Present Continuous |
I am working
|
Estoy trabajando |
| 3 |
Present Perfect |
I have worked
|
He trabajado |
| 4 |
Present Perfect Continuous |
I have been working
|
He estado trabajando |
| 5 |
Past Simple |
I worked
|
Trabajé |
| 6 |
Past Continuous |
I was working
|
Estaba trabajando |
| 7 |
Past Perfect |
I had worked
|
Había trabajado |
| 8 |
Past Perfect Continuous |
I had been working
|
Había estado trabajando |
| 9 |
Future Simple (will) |
I will work
|
Trabajaré |
| 10 |
Future with Going To |
I am going to work
|
Voy a trabajar |
| 11 |
Future Continuous |
I will be working
|
Estaré trabajando |
| 12 |
Future Perfect |
I will have worked
|
Habré trabajado |
¿Cuántos necesito aprender?
Si estás en nivel A1 o A2, enfócate primero en los tiempos 1, 2, 5 y 10. Los demás los incorporarás de forma natural a medida que avanzas. No hay que memorizarlos todos de golpe.
1 Present Simple — Presente simple
¿Cuándo se usa? Hábitos, rutinas, hechos generales, verdades permanentes y horarios fijos.
Sujeto + verbo base (+-s en 3ª pers.) | don't / doesn't + verbo | Do / Does + sujeto?
She works at a hospital.
Ella trabaja en un hospital.
The train leaves at 7:15.
El tren sale a las 7:15.
Does he speak Spanish?
¿Habla él español?
Error típico
❌ Incorrecto:
"I study right now."
✓ Correcto:
"I am studying right now." — Si puedes decir «en este momento», necesitas el continuo.
2 Present Continuous — Presente continuo
¿Cuándo se usa? Acciones en progreso ahora mismo, situaciones temporales, y planes futuros ya acordados.
Sujeto + am / is / are + verbo + -ing
We are having a meeting right now.
Estamos teniendo una reunión ahora mismo.
I'm living in New York temporarily.
Vivo en Nueva York temporalmente. (situación temporal)
Error típico
❌ Incorrecto:
"I am knowing the answer." / "She is having a car."
✓ Correcto:
"I know the answer." / "She has a car." — Los verbos de estado (know, want, love, have, understand) casi nunca van en continuo.
3 Present Perfect — Pretérito perfecto
¿Cuándo se usa? Experiencias de vida sin especificar cuándo, acciones recientes con resultado presente, y situaciones que empezaron en el pasado y continúan ahora.
Sujeto + have / has + participio pasado
I have never been to Australia.
Nunca he estado en Australia.
She has just finished her report.
Acaba de terminar su informe.
We have lived here for ten years.
Vivimos aquí desde hace diez años. (y seguimos aquí)
Regla clave
Si mencionas cuándo ocurrió algo, no puedes usar el Present Perfect.
❌ "I have seen him yesterday." ✓ "I saw him yesterday."
Palabras que van con este tiempo:
ever, never, already, yet, just, recently, since, for, so far, lately
Para profundizar: guía completa de Present Perfect vs. Past Simple →
4 Present Perfect Continuous
¿Cuándo se usa? Acciones que empezaron en el pasado, han estado ocurriendo de forma continua, y todavía continúan. Énfasis en la duración.
Sujeto + have / has been + verbo + -ing
I have been studying English for three months.
Llevo tres meses estudiando inglés.
Why are your eyes red? — I have been crying.
¿Por qué tienes los ojos rojos? — He estado llorando.
Nivel: Este tiempo corresponde a B1–B2. Si estás en A1–A2, con reconocerlo es suficiente por ahora.
5 Past Simple — Pasado simple
¿Cuándo se usa? Acciones completadas en un momento específico del pasado. Es el equivalente del pretérito indefinido.
Sujeto + verbo en pasado (regular: -ed / irregular: forma propia) | didn't + verbo base
I worked in London for two years.
Trabajé en Londres durante dos años.
She didn't call me yesterday.
No me llamó ayer.
Did you understand the meeting?
¿Entendiste la reunión?
Palabras clave:
yesterday, last week/month/year, ago, in 2019, on Monday, at 8 pm
6 Past Continuous — Pasado continuo
¿Cuándo se usa? Acciones en progreso en un momento concreto del pasado, o para describir el contexto de otra acción.
Sujeto + was / were + verbo + -ing
I was cooking dinner when she arrived.
Estaba cocinando cuando ella llegó.
It was raining when we left the office.
Estaba lloviendo cuando salimos de la oficina.
El patrón más común
was/were + -ing (acción larga de fondo) + when + Past Simple (acción corta que la interrumpe).
I was sleeping when the phone rang.
7 Past Perfect — Pluscuamperfecto
¿Cuándo se usa? Para acciones que ocurrieron antes de otra acción pasada. El «pasado del pasado» — equivale a había hecho.
Sujeto + had + participio pasado
When I arrived, she had already left.
Cuando llegué, ella ya se había ido.
They couldn't get in — they had forgotten the tickets.
No pudieron entrar — habían olvidado las entradas.
8 Past Perfect Continuous
¿Cuándo se usa? Acciones que estuvieron ocurriendo durante un período antes de un punto en el pasado. Enfatiza la duración.
Sujeto + had been + verbo + -ing
She was exhausted because she had been working all night.
Estaba agotada porque había estado trabajando toda la noche.
Nivel: B2–C1. Reconocer es suficiente por ahora.
9 Future Simple con will
¿Cuándo se usa? Predicciones basadas en opinión, decisiones espontáneas, promesas y ofrecimientos.
Sujeto + will + verbo base | won't + verbo base
I think it will rain tomorrow.
Creo que mañana lloverá.
Don't worry — I'll help you.
No te preocupes — te ayudaré. (decisión espontánea)
10 Future con Going To
¿Cuándo se usa? Planes ya decididos antes del momento de hablar, y predicciones basadas en evidencia visible.
Sujeto + am / is / are going to + verbo base
We are going to visit Rome in August.
Vamos a visitar Roma en agosto. (plan ya reservado)
Look at those clouds — it's going to rain.
Mira esas nubes — va a llover. (evidencia visible)
Will vs. Going To
• Decisión en el momento → will | Plan decidido antes → going to
• Predicción de opinión → will | Predicción con evidencia → going to
11 Future Continuous
¿Cuándo se usa? Acciones que estarán en progreso en un momento futuro. También para preguntas educadas sobre planes.
Sujeto + will be + verbo + -ing
This time tomorrow, I will be flying to New York.
A esta hora mañana, estaré volando a Nueva York.
Will you be using the car this weekend?
¿Vas a usar el coche este fin de semana? (pregunta educada)
12 Future Perfect
¿Cuándo se usa? Para acciones que habrán terminado antes de un punto futuro. Equivale a «habré terminado» en español.
Sujeto + will have + participio pasado
By Friday, I will have finished the report.
Para el viernes, habré terminado el informe.
She will have left by the time you arrive.
Ella ya se habrá ido cuando tú llegues.
Nivel: B2–C1. Habitual en inglés formal y profesional.
Cómo elegir el tiempo verbal correcto
Cuando no estés seguro, hazte estas preguntas en orden:
-
¿De qué período de tiempo hablas? → Presente, pasado o futuro. Eso elimina dos terceras partes de los tiempos.
-
¿La acción está en progreso o terminada? → En progreso o habitual → simple o continuo. Con relevancia presente → perfecto.
-
¿Hay un marcador de tiempo específico? → Si aparece yesterday, last week, ago, in 2015... → pasado simple, siempre.
| Marcadores del Past Simple
|
Marcadores del Present Perfect
|
|
yesterday
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ever / never
|
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last week / last month / last year
|
already / yet
|
|
in + año (in 2015, in March)
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just / recently
|
|
ago (two days ago, a year ago)
|
since + punto de inicio
|
|
when (when I was young)
|
for + duración
|
|
at + hora (at 7 pm)
|
so far / lately
|
Los errores más comunes con los tiempos verbales
Estos errores aparecen con más frecuencia en hispanohablantes de todos los niveles. Puedes leer la guía completa en nuestra sección de errores comunes →
Error 1 — Mezclar Present Perfect y Past Simple
❌ Incorrecto:
"I have seen her yesterday."
✓ Correcto:
"I saw her yesterday." — Yesterday especifica el momento: obligatoriamente Past Simple.
Error 2 — Presente simple cuando la acción ocurre ahora
❌ Incorrecto:
"She cooks right now."
✓ Correcto:
"She is cooking right now."
Error 3 — Verbos de estado en forma continua
❌ Incorrecto:
"I am understanding you now." / "She is having a car."
✓ Correcto:
"I understand you now." / "She has a car."
Error 4 — Confundir will y going to
❌ Incorrecto:
"I will travel to Mexico next month." (si ya tienes el vuelo reservado)
✓ Correcto:
"I am going to travel to Mexico next month." (plan decidido)
Ejercicios de práctica
Pon a prueba lo que has aprendido. Elige el tiempo verbal correcto en cada oración.
Ejercicio 1 — Present Simple o Present Continuous
Completa con la forma correcta del verbo entre paréntesis.
- Water __________ at 100 degrees Celsius. (boil)
- Listen! Someone __________ at the door. (knock)
- She __________ yoga every morning before work. (do)
- I can't talk right now — I __________ an email. (write)
- They __________ three languages in that office. (speak)
Ver respuestas
-
boils — Present Simple: verdad científica/permanente
-
is knocking — Present Continuous: ocurre ahora mismo
-
does — Present Simple: hábito diario
-
am writing — Present Continuous: acción en progreso ahora
-
speak — Present Simple: hecho permanente
Ejercicio 2 — Past Simple o Present Perfect
- I __________ that film twice already. (see)
- She __________ her keys this morning and found them under the sofa. (lose)
- __________ you ever __________ to Japan? (be)
- We __________ in this city for fifteen years now. (live)
- He __________ his new job last Monday. (start)
Ver respuestas
-
have seen — «twice already» → Present Perfect
-
lost — «this morning» + acción terminada → Past Simple
-
Have... been — experiencia de vida con «ever» → Present Perfect
-
have lived — «for fifteen years» + siguen allí → Present Perfect
-
started — «last Monday» especifica el momento → Past Simple
Ejercicio 3 — Will o Going To
- Look at that car — it __________ crash! (will / is going to)
- A: «The phone is ringing.» — B: «I __________ get it.» (will / am going to)
- We __________ spend Christmas in Barcelona — we already booked the flights. (will / are going to)
- I think renewable energy __________ change the world. (will / is going to)
- She __________ take a cooking class next semester — she signed up yesterday. (will / is going to)
Ver respuestas
-
is going to — predicción con evidencia visible
-
will — decisión espontánea en el momento
-
are going to — plan ya decidido: «already booked»
-
will — predicción de opinión sin evidencia concreta
-
is going to — plan ya acordado: «signed up yesterday»
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos verbales hay en inglés?
El inglés tiene 12 tiempos verbales principales, organizados en tres períodos (presente, pasado, futuro) y cuatro aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Algunas gramáticas cuentan más variantes, pero estos 12 cubren la práctica totalidad de los usos reales del idioma.
¿Cuándo uso will y cuándo uso going to?
Usa will para decisiones espontáneas (I'll have the coffee, please), promesas y predicciones de opinión. Usa going to para planes ya decididos antes del momento de hablar y para predicciones basadas en evidencia visible. Si ya tienes el vuelo reservado, es going to; si decides en el momento, es will.
¿Cuál es el tiempo verbal más difícil para los hispanohablantes?
Sin duda, el Present Perfect. La razón es doble: primero, no tiene un equivalente de uso idéntico en el español latinoamericano. Segundo, la línea entre Present Perfect y Past Simple es sutil y requiere atención al contexto. Si dominas ese par, los demás tiempos resultan mucho más manejables.
¿Necesito aprender todos los tiempos desde el principio?
No. En nivel A1 y A2, concéntrate en el Present Simple, Present Continuous, Past Simple y el futuro con going to. Con esos cuatro puedes comunicarte en la gran mayoría de situaciones cotidianas. Los tiempos perfectos los incorporarás de forma natural al avanzar a B1.
¿Cómo puedo practicar los tiempos verbales en contexto real?
La mejor forma no es rellenar ejercicios de forma aislada, sino usarlos en contextos reales: llevar un diario en inglés, describir lo que haces cada día usando distintos tiempos, ver series con subtítulos en inglés prestando atención a cómo los personajes expresan el tiempo, o practicar con un compañero de intercambio lingüístico.
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